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Si vous avez suivi les tendances des Vélos de montagne ces dernières années, vous avez probablement entendu le mot « mullet » utilisé, principalement pour décrire une petite roue arrière de 27,5" associée à une grande roue avant de 29". Moins souvent, mais de plus en plus courant, le mot mullet peut aussi être utilisé pour décrire une configuration spécifique de transmission, avec des leviers de vitesses de vélo de route à l'avant, mais un dérailleur et une cassette de vélo de montagne à l'arrière.
SRAM prépare le terrain pour les transmissions mullet depuis un certain temps, que ce soit intentionnel ou non, avec l'avènement du changement de vitesse électronique sans fil. Bien que le changement électronique existe depuis plus d'une décennie maintenant, et que 2025 marque une décennie des groupes sans fil eTap (maintenant AXS) de SRAM, les pièces se sont vraiment mises en place ces dernières années pour les mullet bikes. Mais qu'est-ce que cela signifie vraiment, et pourquoi est-ce une bonne chose ?
Premières configurations 1x
Ceux qui fréquentent la scène du vélo de montagne depuis longtemps se souviendront de la transition vers les transmissions 1x - alors que les dérailleurs avant de vélo de montagne avaient leur moment, offrant aux cyclistes l'utilité d'un très petit rapport pour grimper des pentes raides, leurs jours étaient comptés. Beaucoup d'entre nous expérimentaient déjà avec des plateaux avant uniques équipés de guides-chaîne sur des vélos pédalants bien avant que « enduro » ne devienne une catégorie de vélo ou un format de course. La vérité est que les dérailleurs avant ajoutaient de la complexité, étaient un point de défaillance fréquent, et réduisaient la garde au sol.
C'était l'avenir, nous ne le savions juste pas encore
Ajoutez à cela l'inconvénient d'une chaîne qui saute en descente technique - une plage de vitesses limitée était préférable à des chaînes qui sautent fréquemment pour la plupart des gens. Il a fallu les dérailleurs arrière à embrayage de SRAM et leurs profils de dents narrow-wide pionniers pour vraiment sceller le cercueil du dérailleur avant pour les Vélos de montagne, et nous offrir une cassette 1x à plage utilisable large, mais nous y sommes arrivés.
Les transmissions 1x sont désormais la configuration standard sur les Vélos de montagne - comme cette transmission mécanique SRAM GX Eagle
Les dérailleurs avant régnaient encore en maître sur les vélos à cintre plat pendant longtemps, bien que les gravel bikes rencontrent beaucoup des mêmes problèmes que les Vélos de montagne, le facteur limitant étant ici le dérailleur arrière et la cassette. Typiquement, les leviers de vitesses pour cintre route utilisent un rapport de tirage de câble différent (c’est-à-dire la quantité de câble que le dérailleur doit tirer par clic de changement pour changer un rapport), donc les gravel bikes équipés de leviers de route étaient limités à la transmission de vélo de route. Les transmissions 1x étaient cependant possibles, avec des groupes comme SRAM Force 1. Elles étaient courantes sur les vélos de cyclocross, et ont fait leur apparition sur certains premiers gravel bikes, mais manquaient de plage et de rapports serrés pour être largement adoptées parmi les gravel bikes.
L’avènement de l’électronique
L’avènement du changement électronique change la donne, cependant. Le système Di2 de Shimano permettait aux utilisateurs d’associer un dérailleur arrière de vélo de montagne avec des leviers de route, bien qu’il faille « tromper » le système pour que cela fonctionne, et les cassettes 11-46t de Shimano n’offraient pas une plage suffisamment large pour remplacer un double plateau. L’introduction du groupe AXS de SRAM pour vélo de montagne et de leur groupe gravel XPLR a cependant changé la donne.
Le groupe XPLR de SRAM a apporté la fonctionnalité 1x aux cintres plats, avec des pédaliers, dérailleurs, cassettes et programmations spécifiques 1x. La plage de vitesses des groupes XPLR 12 vitesses restait cependant relativement étroite, conçue pour la course sur terrain plus plat comme on peut trouver à Unbound au Kansas, pas pour les montagnes raides de la Colombie-Britannique ou ailleurs.
Pourquoi choisir le 1X sur un Gravel Bike ?
Alors que les raisons de choisir le 1x sur un vélo de montagne sont assez évidentes, beaucoup des mêmes raisons s’appliquent aux gravel bikes. Supprimer le dérailleur avant offre plus d’espace pour les pneus à crampons. Supprimer les plateaux avant augmente la garde au sol. Le profil narrow-wide du plateau améliore la rétention de chaîne sur terrain accidenté, donc moins de chaînes qui sautent. Moins de dérailleurs signifie moins de complexité globale, et généralement moins de poids.
Ce Aspero-5 arbore une transmission mullet Force/XO Eagle à large plage
Évidemment, abandonner le dérailleur avant a quelques inconvénients, comme une plage de vitesses réduite. Vous n’aurez pas tout à fait la même vitesse basse ou haute, et ceux qui roulent sur du gravel plus lisse ou veulent rouler plus sur route pourraient regretter la vitesse haute, tandis que les bikepackers pourraient regretter la vitesse basse. Moins de plateaux et une cassette plus large signifie aussi moins de rapports et des écarts plus grands entre eux. Encore une fois, ceux qui sont plus orientés route/gravel rapide pourraient regretter les rapports serrés, mais le nouveau groupe 1x13 RED XPLR de SRAM vise à résoudre ce problème.
Le mullet est là
Que SRAM AXS ait été conçu ou non pour être compatible entre vélo de montagne et route, nous ne savons pas, mais ça a fonctionné, et ça a fonctionné facilement. Un levier de route SRAM s’associe simplement et fonctionne avec un dérailleur arrière de vélo de montagne, ce qui signifie que vous pouvez obtenir une plage de vélo de montagne, avec des leviers de cintre plat, débloquant une large plage, et la simplicité et la sécurité d’une transmission 1x. Notez que SRAM supporte officiellement cette combinaison - vous pouvez consulter leur tableau de compatibilité ici.
Malgré le mélange de plateaux flat top avec une chaîne Eagle, la transmission mullet SRAM fonctionne, et c’est quelque chose que nous voyons devenir une spécification standard sur certains vélos, comme le Specialized Diverge et Diverge STR, Cervélo Áspero, Giant Revolt X et d’autres. Maintenant que SRAM a lancé ses transmissions Eagle Transmission, cela offre encore plus d’options pour ces gravel bikes avec des pattes compatibles UDH pour monter une transmission robuste à large plage de vélo de montagne sur leurs gravel bikes.
Mélanger et assortir
L’autre avantage d’une transmission électronique mullet est la variété d’options. La possibilité de mélanger les dérailleurs signifie que vous pourriez en théorie alterner entre un dérailleur et une cassette de vélo de montagne à large plage pour les grandes journées d’exploration, et un dérailleur et une cassette XPLR à rapports serrés, par exemple le nouveau RED XPLR 13 vitesses, pour du gravel plus plat et la course. Bien que ce ne soit pas quelque chose que la plupart des gens feront souvent, c’est agréable d’avoir cette option sans avoir à remplacer aussi les leviers et les freins.
Voilà donc une brève histoire et explication des transmissions mullet. Les transmissions mullet ne conviennent pas à tout le monde - pour certains, la plage encore plus large d’une configuration 2x a plus de sens, et pour d’autres, tout est dans les rapports serrés des groupes XPLR. Pour ceux d’entre nous qui veulent la sécurité d’un plateau narrow/wide et la plage d’une transmission de vélo de montagne, le mullet est la voie à suivre.
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Bonus : homologues mécaniques
Voici la section bonus où tout le monde gagne. Cette technologie à large plage a maintenant aussi été intégrée aux transmissions mécaniques. Bien qu’elles n’aient pas la flexibilité d’ajouter un dérailleur avant aussi facilement, la mécanique GRX 1x12 de Shimano combine le rapport de tirage de câble pour cintre plat avec un dérailleur RX822 à chape longue compatible avec leur chaîne de vélo de montagne et cassette 10-51t.
SRAM a également récemment lancé son groupe XPLR 12 vitesses Apex disponible en version électronique ou mécanique, cette dernière étant disponible en configuration Apex Eagle, compatible avec le rapport de tirage de câble pour cintre plat et une cassette 50t ou 52t. Réjouissez-vous, car les simples mortels peuvent désormais bénéficier de transmissions MTB à large plage sur des vélos à cintre plat.
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