Mots : Dan Gronross
634 minutes
C'est la durée qu'il m'a fallu pour nager 3,8 kilomètres, rouler 190 kilomètres et courir 42,2 kilomètres. Est-ce que I m'en souviens ? Si I repense, je parierais que je peux en rendre compte environ 30 minutes.
La route vers Sacramento n'était pas linéaire, à tel point que I n'étais même pas censé faire l'Ironman à Sacramento. Mais après avoir vu un incendie de forêt commencer sur le parcours vélo de l'Ironman de Penticton une semaine avant le début de la course, les options étaient peu nombreuses. Je pouvais reporter à 2024. Non, I voulais ma vie en retour. Je pouvais obtenir un remboursement. Non, I étais en meilleure forme que jamais et I devais faire quelque chose à ce sujet. Et enfin, il y avait une option pour faire l'une des courses Ironman restantes en Amérique du Nord. Sacramento correspondait à une course pas trop éloignée, donc l'entraînement n'avait pas à durer trop longtemps, et c'était plus facile d'y aller en voiture. Il n'était pas question que I prenne l'avion avec tout le matériel.
Juste à l'extérieur d'Olympia, Washington, il est devenu clair que quelque chose n'allait pas avec le camion. Jesse a dû faire couler un peu d'huile du camion sur le bord de la route. Qu'est-ce qu'un road trip sans quelques problèmes de véhicule ?
La deuxième nuit, nous avons dormi au lac Shasta, en reculant le camion jusqu'au bord et en dormant toute la nuit portes ouvertes.
Comme pour le I/2 Ironman en mai, j'étais étrangement calme au départ de la course. Il faisait froid à Sacramento le matin, environ 14ºC, alors que nous nous alignions à 6 heures du matin. Le coup de feu a retenti à 7 heures, et après avoir traversé les participants du départ, je suis entré dans l'eau vers 8 heures. Nager pour la première fois dans une rivière signifiait que j'étais plus rapide, dépassant les gens comme s'ils nageaient à contre-courant.
I souhaite que j'aie de meilleures photos de moi en train de rouler sous la pluie. C'était quand il pleuvait légèrement. J'avais emballé une veste que j'ai fourrée sous ma combinaison pour ressembler à un des pros avec les foils sur la poitrine. Est-ce que je ressemble à un pro ?
En sortant de l'eau, la transition consistait en une course d'un kilomètre de l'eau au vélo. C'est là que j'aurais dû faire mieux, mais deux choses ont limité mon temps : ma peur d'aller trop fort sur la portion vélo et de compromettre la course, et probablement plus encore - la pluie torrentielle. Dans toute ma carrière inexistante de cycliste professionnel, je n'ai jamais roulé sous autant de pluie. Il y avait littéralement des moments où on ne voyait pas le coureur devant soi. J'ai aussi découvert que les vélos de contre-la-montre (merci spécial à Will de Steed Cycles pour cette fusée incroyable) dirigent l'eau de la roue avant directement sur votre visage. Génial, surtout quand on roulait sur des routes de campagne fréquentées par des tracteurs sales. Mes chaussures et chaussettes blanches ont terminé la sortie dans une belle teinte marron. Finalement, personne ne m'a dépassé, mais parfois j'étais complètement seul sur ce double aller-retour de 90 km.
En arrivant à la transition course, j'ai réalisé un démontage latéral de cyclocross magnifiquement exécuté, seulement pour être réprimandé par le bénévole de peur que je ne m'arrête pas à temps. C'est quand j'ai posé le vélo sur le porte-vélos que j'ai réalisé que mes sacs de course flottaient à moitié dans une flaque d'eau de 2 pouces de profondeur à cause des pluies bibliques. Des chaussures de course mouillées et boueuses ne sont pas la meilleure façon de commencer un 42,2 kilomètres.
Mais avec le soleil qui finit enfin par percer, ma nutrition réglée, et connaissant plus ou moins le parcours, un H bâclé que j'ai dû courir deux fois, j'attendais la course avec impatience. Contrairement au vélo en solo, à part quelques groupes de personnes aux extrémités de l'allée, la course à pied était une toute autre histoire. Les gens alignés sur une grande partie du parcours étaient formidables, nous encourageant et aidant à repousser l'obscurité. J'ai eu la chance de rattraper beaucoup de gens lors de leur dernier tour alors que je commençais le mien. C'est ce qui distingue ce sport de tout autre, sauf peut-être le cyclo-cross, et c'est le soutien des autres participants. J'ai pu courir avec des athlètes incroyables qui m'ont félicité, donné des conseils et généralement offert des échanges formidables.
Je passais un excellent moment à ce stade. Je venais d'entamer mon deuxième tour et ma femme m'encourageait. Je la taquinais en disant plus jamais.
En franchissant la ligne d'arrivée, mon humeur s'était un peu assombrie. J'espérais un temps sous les 11 heures et selon mon cerveau fatigué et médiocre, j'avais en tête que je le terminais en plus de 13 heures. La pluie battante revenue n'a pas arrangé les choses. Après avoir récupéré mon sac de finisher avec des vêtements semi-secs, ma femme Andrea a couru vers moi et s'est jetée dans mes bras pour me féliciter. Elle ne comprenait pas pourquoi j'étais abattu et quand j'ai expliqué que j'étais déçu de mon temps, elle a ri et a expliqué que je l'avais terminé en 10 heures, 33 minutes et 47 secondes.
Traverser la ligne sous une pluie battante et entendre « Dan Gronross you are an Ironman » était surréaliste.
Pour conclure, I dirai que c'était de loin la chose la plus difficile que I ai faite dans ma vie. C'était un défi lancé par certaines personnes au travail, toutes ayant abandonné, donc avoir un compagnon Jesse pour le voyage a aidé. Mentalement, c'était un défi de ne pas abandonner, pendant les 6 mois, enfin 8 à cause des 2 mois de retard dus à l'annulation de la course originale, et en gérant mon anxiété paralysante. Mais I ai appris qu'il faut mettre un pied devant l'autre, et que si on fait l'effort, n'importe qui peut y arriver. Pendant la course, le discours positif envers soi-même, et se réjouir, parfois rire aux éclats des commentaires des spectateurs m'ont aidé à franchir la ligne.
À la ligne d'arrivée avec ma femme Andrea. C'est son soutien qui m'a permis de traverser les moments difficiles de la préparation et de la course elle-même.
Il y a une personne à qui I ai plus à remercier que quiconque, et c'est ma femme, Andrea. Sans elle, I n'aurais jamais rien terminé. De s'assurer que I mangeais, à gérer mes endormissements littéraux partout pendant l'entraînement, et ses encouragements bruyants à divers endroits du parcours qui m'ont maintenu en marche ; son soutien a rendu tout le processus plus facile.
I voulais aussi remercier Jesse d'avoir conduit jusqu'en Californie avec moi et d'avoir été là pendant les longues journées d'entraînement, ainsi que pour la course elle-même. Et enfin, les bonnes personnes de Steed Cycles. Je connais la déception sur le visage de Kim quand j'ai mentionné faire un Ironman, car c'était la chose la plus difficile à m'avouer. HA ! Pour la préparation du vélo, les conseils offerts, et même pour avoir limité les blagues quand je venais au magasin poser des questions sur le triathlon.
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