Article invité écrit par John Ramsden
Actuellement avec cette histoire de COVID, nous semblons tous coincés dans ce scénario fou de jour de la marmotte. Chaque jour ressemble beaucoup au précédent. Alors, dans une tentative de briser cela, voici un petit quelque chose pour vous permettre de rêver et peut-être faire des projets pour l'année prochaine. En 2018, je me suis lancé dans un petit événement appelé le Tour Aotearoa.
http://www.touraotearoa.nz/p/home.html
Le tour a été créé par les frères Kennet, un duo dynamique qui a tracé un parcours auto-soutenu principalement hors route d'une extrémité à l'autre de la Nouvelle-Zélande. Le premier événement a eu lieu en 2016 et malheureusement je n'ai pas pu y assister. L'intention des Kennet était que l'événement ait lieu tous les 2 ans. La deuxième édition était prévue pour 2018 et m'a laissé beaucoup de temps pour planifier. La troisième édition en 2020 a été arrêtée en cours de route lorsque la Nouvelle-Zélande est entrée dans son premier confinement COVID. En mars 2021, de nombreux cyclistes de l'événement de l'année dernière ont essayé de terminer le parcours.
Le Tour Aotearoa emmène les cyclistes de la pointe la plus au nord de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande jusqu'à la pointe la plus au sud de l'île du Sud
Les règles sont assez simples. Vous devez compléter l'intégralité du parcours par vos propres moyens en plus de 10 jours et moins de 30. Vous devez avoir 6 heures de repos dans toute période de 24 heures et vous devez prendre une photo de votre passage à 30 points de contrôle préalablement établis le long du parcours.
Sans surprise, le record est de 10 jours et quelques secondes pour compléter le parcours de plus de 3000 km. Mon intention était de le faire dans un temps plus tranquille d'environ 25 jours.
L'inscription était assez simple. Premièrement, s'inscrire comme l'un des 600 cyclistes limités. Deuxièmement, faire un don d'au moins 100 dollars néo-zélandais à une œuvre caritative de votre choix et troisièmement, compenser vos émissions de carbone liées aux déplacements vers et depuis l'événement. Les 600 cyclistes étaient répartis en 6 vagues de 100 cyclistes chacune. Envoyer 600 cyclistes en une seule vague aurait probablement submergé la capacité de soutien de nombreuses petites villes le long du parcours. De plus, le premier jour vous oblige à rouler le long de la plage de 90 miles qui est complètement submergée à marée haute. Votre temps de transit est donc limité et 100 cyclistes sont beaucoup plus faciles à gérer que 600. Je me suis inscrit dans la première vague qui est partie le 10 février 2018
Le fidèle Santa Cruz Highball à cadre aluminium de John était son arme de choix pour cette épopée
Une fois cela fait, il était temps de se préparer.
Premièrement, sur quoi allez-vous rouler ? J'ai choisi de rouler sur un Santa Cruz Highball en aluminium, un hardtail 29 pouces avec une transmission SRAM 2x10. Pourquoi ? Simplicité, facile à réparer, raisonnablement léger et durable. Il y avait beaucoup d'autres choix, des tandems aux vélos de cyclocross à guidon bas. Les transmissions variaient des moyeux Rohloff aux transmissions par courroie.
Deuxièmement, comment allez-vous transporter vos affaires ? J'ai choisi d'utiliser un sac de selle, un sac de cadre et un sac de guidon Revelate. Pour ce voyage, j'ai aussi ajouté la possibilité de transporter un petit réchaud sur mon tube de selle, et des bouteilles d'eau supplémentaires sur ma fourche avant. Comme une bonne partie du parcours serait sur des sentiers étroits, je voulais garder le plus de poids possible proche du centre du vélo et aussi bas que possible. Cela me permettrait de rouler presque partout plutôt que d'être obligé d'utiliser la redoutée poussée du vélo. Là encore, il y avait beaucoup d'autres choix, des sacoches aux sacs à dos.
Une myriade de sacs de cadre composaient les bagages de John pour ce voyage plutôt que l'approche sac à dos et/ou sacoches pour des caractéristiques de maniabilité maximales du vélo.
Les vêtements sont l'une des choses les plus difficiles à bien choisir pour un grand voyage - vous ne voulez pas trop charger, mais vous voulez être prêt à toute situation.
Troisièmement, comment vous repérez-vous sur un parcours non balisé ? J'ai choisi d'utiliser l'application de cartographie Gaia sur mon Apple iPhone 7+. Heureusement, j'avais aussi mon Garmin 1000 en secours ainsi qu'un ancien iPhone SE comme sauvegarde redondante. J'en parlerai plus tard. Le parcours a été téléchargé sur les trois appareils avant mon départ. J'ai reconstruit ma roue avant avec un moyeu dynamo SON relié à un port USB PLUG 3 pour permettre la recharge des appareils au besoin. La plupart des moyeux dynamos ne fournissent pas assez de puissance pour charger un téléphone tant que vous ne roulez pas à plus de 15 km/h. Les routiers peuvent peut-être y arriver, mais pour le reste d'entre nous avec un vélo de 24 kg… pas vraiment. Il est donc impératif de toujours avoir au moins une batterie attachée et en charge. Vous pouvez l'utiliser pour recharger votre appareil la nuit pendant que vous dormez.
Enfin, quelles affaires emmenez-vous ? En résumé, le moins possible. Le poids est un tueur. Malgré mes meilleurs efforts pour contrôler mes besoins, j'ai passé la plupart des cinq premiers jours à jurer et à décider ce que j'allais renvoyer au Canada à la première occasion. Finalement, j'ai tout gardé et en fin de compte, j'ai tout utilisé sauf une paire de pantalons de pluie imperméables. Rétrospectivement, j'aurais peut-être pu envoyer mes vêtements plus chauds sur l'île du Sud pour les récupérer là-bas. Ils n'étaient certainement pas nécessaires sur l'île du Nord et cela m'aurait peut-être fait gagner environ un kilo. J'ai aussi emporté une tente que je n'ai utilisée qu'une seule fois. Il y avait de nombreux abris le long du parcours ainsi que des hébergements à prix raisonnable. Avec du recul, il aurait été préférable d'emporter un sac de bivouac plutôt qu'une tente, ce qui m'aurait encore fait économiser un peu de poids.
Voyager léger est essentiel pour un voyage comme celui-ci, un poids supplémentaire ne fera que rendre chaque coup de pédale plus difficile.
Le voyage jusqu'au départ est également minimaliste. Votre vélo est emballé dans une boîte en carton à jeter à l'autre bout. Une de vos tenues de cyclisme est sur vous pour le vol, et tout le reste est soit dans la boîte à vélo, soit emporté dans l'avion. Auckland est bien équipé pour le cyclotourisme. Sortez de l'immigration et juste devant vous se trouve votre revendeur de cartes SIM. Sortez du terminal et sur le mur se trouve un support à vélo pour vous permettre de remonter votre vélo.
Le reste du voyage sera divisé en trois sections dans des articles ultérieurs :
Île du Nord : Cape Reinga à Auckland – Épreuve de feu et persévérance
Île du Nord : Auckland à Wellington – Trouver le rythme
Île du Sud : Picton à Bluff – La grande poussée
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