Ellevate XC est une nouvelle équipe élite féminine de vélo de montagne cross-country qui a été lancée à l'automne 2020. Ellevate XC a récemment envoyé une équipe de trois personnes au Québec à la mi-juillet pour certaines des premières courses de vélo de montagne cross-country depuis 1,5 an et la première expérience de course d'Ellevate en tant qu'équipe ! Les coureuses d'Ellevate XC ont participé à la Coupe du Canada St. Felicien XCO (Cross-country Olympique) et à la Coupe du Canada Sherbrooke XCO à seulement une semaine d'intervalle, suivies de deux courses de la Coupe du Québec chaque dimanche suivant les événements principaux.
L'équipe Ellevate XC est composée de (de gauche à droite) Jess Daniels, Emily Williams et Jenny Lehmann, avec la coureuse invitée Maddi Pollock pour les courses de la Coupe du Canada de St Felicien et Sherbrooke
Après une si longue pause de la compétition, les trois femmes ont vécu une excellente expérience et ont beaucoup appris de ces événements de haut niveau. D'autres concurrentes sont arrivées à la ligne de départ avec une expérience récente de la Coupe du Monde, ce qui a constitué un peloton de coureuses canadiennes de haut calibre. Cet environnement a offert un bloc de course excitant et exigeant pour l'équipe et des résultats notables pour les coureuses, notamment Emily qui a atteint le top 15 dans le peloton élite XCO, Maddi qui a obtenu une 7e place en U17 et une 4e place dans le contre-la-montre XC. Lisez ci-dessous pour plus de détails sur l'expérience de Maddi, Jenny et Emily ! Ellevate XC est reconnaissante envers notre partenaire magasin, Steed Cycles !
MADDI POLLOCK ÂGE : 16 CATÉGORIE : U17 IG : @mtnmads
Quand Ellevate XC m'a contactée pour être coureuse invitée, j'étais ravie. J'adore ma bulle de North Shore, mais quand j'ai entendu qu'il y aurait des courses au Québec, j'avais vraiment besoin d'aller explorer. Et de pratiquer mon français, bien sûr.
Je suis en immersion française à l'école, mais j'ai rarement l'occasion d'utiliser mon français dans un contexte réel. Pour la première étape de notre voyage de deux semaines, nous logions chez une famille dans une ferme près de St. Félicien. La famille parlait un anglais correct, mais il leur était beaucoup plus facile de parler français. Ainsi, mon nouveau rôle est né et je suis devenue « la traductrice ». Passer d'une langue à l'autre était difficile au début, mais c'est devenu une seconde nature. Je me sens tellement reconnaissante d'avoir reçu ce don de communication, car cela nous a permis de créer des liens spéciaux avec la famille française. Ils nous ont parlé de la ferme, et nous leur avons expliqué notre monde fou de la course à vélo.
Le parcours de la Coupe du Canada de St. Félicien est peut-être mon parcours de course à vélo préféré jusqu'à présent. Des descentes, des sections de rochers raides, des montées explosives, il avait tout ce qu'un bon parcours XCO doit avoir. On attaque les descentes à fond, mais elles restent incroyablement amusantes.
Le jour de la course, le temps était couvert et lourd, ce qui est très différent de ce à quoi une « nord-vancouverite » comme moi est habituée (indice : pluie torrentielle ou canicule). Mais pas d'inquiétude, nous avions tout fait pour nous préparer et il ne restait plus qu'à courir. Quand je suis arrivée dans le corral de départ, j'ai réalisé que j'avais eu beaucoup de chance : j'étais première dans le tirage au sort aléatoire et j'avais la meilleure place de départ.
J'étais 3e au premier virage, mais le départ rapide a été un choc pour le système et je suis retombée à la 9e place. À mi-course, j'ai commencé à me sentir mieux et j'ai essayé de dépasser autant de filles que possible. J'ai terminé 7e en U17, ce dont j'étais très contente car c'était ma première grande course. Courir avec 24 autres filles était incroyable car en Colombie-Britannique, on a de la chance s'il y a 8 filles sur la ligne de départ. Le lendemain, j'ai terminé 4e dans le contre-la-montre XC, à 4 secondes du podium.
Entre St. Félicien et Sherbrooke, Jenny et moi avons campé dans la charmante petite ville de Petite Rivière Saint François, à environ 20 minutes de Baie St. Paul. Située juste au bord du vaste fleuve Saint-Laurent, le paysage me rappelait la vue sur le magnifique Howe Sound en Colombie-Britannique.
Les collines ondulantes, les bâtiments en briques rouges vintage et les arbres verts ont créé le décor des courses de la Coupe du Canada et de la Coupe du Québec. Pour commencer, le parcours montait droit sur une pente d'environ 10 % sur du gravier. Ensuite, il y avait des descentes serrées et techniques en épingles qui débouchaient sur une longue montée technique. La dernière descente était super amusante, avec une chute et quelques sauts.
Après deux bonnes journées d'entraînement, nous étions prêtes à courir. Mon échauffement s'est bien passé, mais quand je suis arrivée au départ, j'ai paniqué car je me suis rendu compte que j'avais deux gants pour la main gauche, et il commençait à pleuvoir. J'ai fini par courir sans gants, ce qui était terrifiant, mais il y avait tellement d'autres choses à penser que ce n'était pas un gros problème. J'ai eu de bons duels et j'ai réussi à terminer 7e à nouveau. Pour la deuxième moitié de la journée, j'étais dans la zone technique pour la course élite. Jenny et Emily avaient l'air super fortes et étaient bien placées quand Jenny a malheureusement eu un problème mécanique qui lui a fait perdre du temps.
Je suis tellement reconnaissante à Ellevate XC de m'avoir donné l'opportunité de courir et d'explorer. C'était tellement génial de rencontrer d'autres personnes et j'ai hâte de courir plus à l'automne !
JENNY LEHMANN ÂGE 33 CATÉGORIE : ÉLITE IG : @jlehmannpt
Sauf si nous parlons du Seigneur des Anneaux, le terme « toiles d'araignée » ne fait même pas justice à la couche épaisse de sédiments que mon cœur et mes poumons ont dû traverser lors de ma première course XCO au Québec. L'expérience ressemblait davantage au cauchemar d'un agent d'entretien nettoyant la crasse des toilettes de dortoirs longtemps négligés. Au contraire, réaliser ma survie à la ligne d'arrivée était aussi satisfaisant que de voir une porcelaine fraîchement étincelante. Après une pause de 8 à 10 ans de la compétition élite, je pense qu'on peut dire que j'ai débloqué et effectué un nettoyage en profondeur des chambres longtemps oubliées de ma grotte de douleur. Ce fut un rappel brutal que la performance de haut niveau nécessite une capacité répétable à surmonter les défis mentaux, physiques et mécaniques de la course, que l'entraînement individuel seul ne peut simuler. Heureusement, mon ego aime penser que les courses les plus douloureuses et humbles offrent les journées d'entraînement les plus profitables.
Pour ceux qui ne connaissent pas le XCO (course de vélo de montagne cross-country distance olympique), imaginez toutes les sensations de votre effort physique le plus épuisant de 20 minutes à fond et multipliez cette durée par quatre. Ajoutez maintenant des montées raides avec des poussées soutenues de haute puissance nécessaires pour franchir des obstacles. Ajoutez des lunettes embuées, une vision floue, un coup de chaleur et des descentes techniques à grande vitesse nécessitant concentration et sang-froid. C'est la forme la plus pure de plaisir rétrospectif qu'une fille puisse avoir. Ajoutez juste des arroseurs et de la glace.
J'ai vite appris que ce plaisir est une récompense d'une préparation adéquate et que la préparation est multifacette. Bien que ces courses aient été ajoutées à mon calendrier de dernière minute, mon optimisme naïf et ma soif extrême de compétition m'avaient convaincue que j'avais suffisamment préparé ma forme et mes compétences pour rivaliser avec les meilleures Canadiennes. Il s'avère que mon conte de fées de course de vélo de montagne omettait un détail important dans le contexte de la préparation : un entretien vélo avisé. Après avoir remonté mon vélo suite à un voyage en avion, mon dérailleur tordu et mon rotor auraient dû être un signal évident pour remettre en question ma rigueur et ma capacité à préparer mon vélo pour chaque jour de course. Hélas, j'ai préféré exclure ce détail de mon conte de fées. Je dois avoir accumulé un bon karma, car mon vélo n'a commencé à se dégrader qu'à la troisième des quatre courses - la première à laquelle mes jambes de course ont décidé de participer. Pour ceux qui ont une vision aussi désinvolte de l'entretien du vélo, apprenez de mes leçons en pays de la la-la en évitant d'avoir à admettre une défaite en course avec les mots : « mon dérailleur a failli tomber ». Si vous passez d'innombrables heures à préparer votre corps pour la bataille, vous feriez mieux de vous assurer que votre steed est également prêt à vous porter. 
Qui ne savoure pas les occasions de rédemption ? La Fédération Québécoise des sports cyclistes a eu la générosité d'organiser non pas une, mais deux lignes de départ consécutives chaque week-end. Toutes deux); cette dernière que nos jambes fatiguées ont découvert avec surprise désagréable n'était pas une course courte, mais une autre course de distance olympique. Notre enthousiasme a rapidement changé en réalisant que cela signifiait plus de temps de course, entourées de fans de premier ordre avec un enthousiasme sans pareil pour la course à vélo. Performance mise à part, c'est une victoire !
Mis à part la course, je recommande vivement de trouver une équipe parée de violet avec un enthousiasme juvénile et une sagesse au-delà de leurs années. Probablement 16 ans allant sur 30, ma compagne de voyage, traductrice française, navigatrice de confiance et coureuse invitée d'Ellevate, Maddi Pollock, non seulement a réalisé quatre performances impressionnantes et constantes, mais a été un plaisir à avoir pour rationner ma consommation de chocolat. La coureuse Ellevate, mécanicienne de confiance et la plus enthousiaste du groupe, Emily Williams, a donné une forte leçon de vitesse et de style sur les deux parcours tout en tenant sa place dans le peloton élite féminin.
J'ai hâte de passer du temps de qualité à polir les couches les plus profondes de ma grotte de douleur, tout en puisant dans le monde de l'entretien vélo sur YouTube en préparation approfondie pour rejoindre mes coéquipières Ellevate lors des courses de septembre.
EMILY WILLIAMS ÂGE : 23 CATÉGORIE : ÉLITE IG : @_eemily_williams_
Les derniers week-ends au Québec ont été tellement géniaux ! Pour mon premier voyage à l'est, ce fut une énorme expérience d'apprentissage. Je me sentais tellement chanceuse de revenir à la compétition, et ravie de voir tous les visages familiers souriants !
Après plus de deux ans depuis ma dernière Coupe du Canada, c'était super de revenir entre les rubans, je n'avais pas beaucoup d'attentes à part sortir et faire un effort solide. La première course à St Félicien s'est bien passée, j'ai obtenu mon premier top 15 élite, mais j'ai eu des crampes musculaires. Après en avoir parlé avec mon entraîneur, nous avons décidé de changer la nutrition pour le deuxième week-end de course à Sherbrooke. Malheureusement, ce changement a été trop dur pour mon estomac, ce qui m'a laissé une course difficile et un résultat en dessous de mes attentes, mais c'est la course ! Bien que le résultat n'ait pas été ce que je cherchais, j'ai quand même beaucoup appris sur moi-même et ce qui fonctionne pour moi à l'avenir.
Cela dit, j'ai passé un premier séjour fantastique au Québec ! J'ai pu rouler sur des sentiers géniaux et rencontrer des gens incroyables, et j'ai hâte d'y retourner pour les nationaux en septembre. Pour l'instant, je suis de retour à l'entraînement et impatiente de courir à nouveau bientôt !
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